I caregivers sono quelle persone che forniscono aiuto ad un’altra persona che ha bisogno di attenzioni e cure, perché purtroppo non è autosufficiente. La persona che riceve assistenza può essere un adulto – spesso un genitore o un coniuge – o un bambino con un elevato bisogno di assistenza. La maggior parte dei caregivers sono membri della famiglia, altre volte invece sono persone retribuite per prendersi cura della persona bisognosa.
Quali sono i loro compiti?
Acquistano cibo e cucinano, puliscono la casa, pagano le bollette, aiutano nella somministrazione delle medicine, aiutano la persona ad andare in bagno o a farsi il bagno e vestirsi, aiutano la persona a mangiare e spesso forniscono assistenza emotiva e assistenza nell’organizzare la giornata.
I soggetti che hanno bisogno di aiuto sono persone che sono spesso affette da patologie di solito croniche o cronico-degenerative. Una condizione cronica è una malattia che dura a lungo o che non va via. Alcuni esempi di condizioni croniche sono il cancro, gli effetti dell’ictus, la sclerosi multipla, l’artrite, il diabete, il morbo di Alzheimer e altre forme di demenza. Pensiamo a chi si prende cura di qualcuno con problemi neurologici come il morbo di Alzheimer, può essere davvero particolarmente difficile riuscire a fornire un’assistenza continuativa.
Il caregiving è pesante e chi si prende cura di persone con malattie croniche o con bisogni speciali spesso si sente stressato e stanco: rispondono “su chiamata” 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, e non hanno un attimo di pausa!
Come caregiver, sono a rischio di problemi di salute?
Sì. Perché essere un caregiver è così difficile, che la tua salute potrebbe risentirne. Potresti sentirti stressato o sopraffatto dall’essere un caregiver. Potresti scoprire che passi gran parte del tuo tempo a prenderti cura degli altri, ma trascuri la tua salute. Alcuni dei compiti di essere un caregiver, come sollevare o lavare la persona amata, possono mettere a dura prova il tuo corpo. Essere un caregiver può significare a volte non riuscire a trovare il tempo di andare dal dottore. Tutte queste cose possono influire negativamente sulla tua salute emotiva, mentale e fisica.
Per quali problemi di salute sono a rischio?
Gli studi dimostrano che se sei un caregiver hai un aumentato rischio per i seguenti problemi di salute:
Alcol, tabacco e abuso di droghe
Disturbi d’ansia
Cancro
Diabete
Malattie cardiache, come ipertensione, colesterolo alto e infarto
Bruciore di stomaco e gastriti
Infezioni
Obesità
Dolore, come dolori muscolari o articolari e mal di testa
Stress e depressione
Come caregiver, cosa posso fare per prendermi cura della mia salute?
I seguenti consigli sono alcune delle cose che puoi fare per assicurarti di rimanere il più in salute possibile mentre assisti una persona malata.
Rendi il tuo benessere una priorità! Potresti sentirti come se dovessi “fare tutto” tu, indipendentemente dal carico che hai o dalla richiesta della persona che assisti. È per questo che non puoi prenderti cura degli altri se non ti prendi cura di te stesso. Prenditi del tempo fuori dalla tua giornata per:
- Fai una dieta equilibrata. Questo potrebbe essere più facile di quanto pensi perché potresti condividere i pasti con la persona che assisti, che avrà anche bisogno di mangiare pasti equilibrati e sani.
- Fai il pieno di energie. Se sei a corto di sonno, fai un pisolino quando lo desideri. Se non riesci a dormire perché la persona assistita vaga o è inquieta di notte (questo è comune nelle persone che hanno la demenza), leggi “Prendersi cura di un parente che ha la demenza” per consigli su come affrontare questo problema e altri problemi comportamentali.
- Fai esercizio fisico. Da 30 a 60 minuti di esercizio da 4 a 6 volte alla settimana possono darti più energia, ridurre lo stress e migliorare il tuo umore. Se la persona assistita è collaborativa, puoi anche pensare di camminare o trovare un altro tipo di esercizio da fare insieme a lei.
- Gestisci lo stress. La tua salute emotiva può influire sulla tua salute fisica. Per suggerimenti su come gestire lo stress, leggi “Stress del caregiver”.
- Evita alcol, tabacco e altri farmaci. Può sembrare che queste sostanze ti aiutino a sentirti meglio per un breve periodo, ma possono influire sul tuo sonno e causare problemi di salute se le usi regolarmente. Se hai problemi a limitare quanto bevi o smetti di fumare, parla con il tuo medico di famiglia.
- Cerca un consulto. Se pensi di avere un problema fisico o emotivo, assicurati di consultare il tuo medico di famiglia il prima possibile. La tua salute e il tuo benessere sono importanti.
- Visita il tuo medico per controlli regolari. Anche se non pensi di essere malato, è comunque importante consultare il medico per controlli regolari. Il tuo medico può aiutarti a rimanere in salute fornendo servizi di prevenzione. I servizi preventivi comprendono test di salute e screening, vaccinazioni e consigli sulla salute appropriati per la tua età, sesso e storia medica e familiare. Questi servizi aiutano a prevenire le malattie e aiuteranno a cogliere le condizioni mediche che hai presto.
- Prenditi una pausa dal caregiving. Accetta che c’è un limite a ciò che puoi fare come “assistente”. Riconosci quando ti senti sopraffatto o non sei fisicamente in grado di completare un compito e chiedi aiuto per prendersi cura della persona amata. Pianifica le occasioni in cui avrai bisogno di aiuto creando una lista di persone che sono disposte a dare una mano. Questo elenco potrebbe includere familiari, amici e operatori temporanei. Nel tuo elenco, includi i numeri di telefono, i tempi in cui le persone sono disponibili e le attività che si sentono più a proprio agio nel fare. Tieni sempre con te una copia dell’elenco in caso di assenza da casa quando hai bisogno di chiedere aiuto a qualcuno. Oppure, esamina i servizi della comunità come assistenza sanitaria a domicilio, assistenza agli anziani, assistenza di sollievo e servizi di consegna pasti o trasporti.
