La palabra cuarentena (forma veneciana de “Quarantine”) describe el período de aislamiento obligatorio utilizado para limitar la propagación de una epidemia, que fue utilizado por primera vez por la República de Venecia en relación con las tripulaciones de los barcos que llegaban de posesiones en Dalmacia. Este decreto especial fue emitido para contener la epidemia de la Peste Negra que asolaba Europa y Asia en el siglo XIV. Esta medida requería que los recién llegados a la ciudad lagunar pasaran un período de aislamiento en un lugar de acceso limitado durante cuarenta días.
Durante el período de cuarentena hay numerosos factores de estrés que, según las investigaciones, contribuyen a dificultar aún más el período de distanciamiento social. A este respecto, se ha comprobado que cuanto más largo sea el período de cuarentena, más probable será que se desarrollen sentimientos de ira, síntomas de estrés postraumático y comportamiento de evitación fóbica. La pérdida del trabajo, la rutina diaria y la cancelación del contacto social se mencionan a menudo como causas de sentimientos negativos, como el aburrimiento, la desmoralización, la sensación de soledad y el aislamiento del resto del mundo (Marjanovic Z., et al. 2007).
En un examen reciente de los estudios sobre psicología de masas y comportamiento colectivo, Drury informa de que “la cooperación que se produce en muchas emergencias y catástrofes puede explicarse en términos de procesos de identidad social, que reflejan relaciones preexistentes o el nuevo sentido de pertenencia resultante de la experiencia común”. Por consiguiente, los profesionales de la gestión de emergencias deben ser “conscientes del uso de la comunicación para construir una identidad compartida y de la necesidad de ayudar a la comunidad a colaborar y prestar un apoyo constante”.
Y aquí, entonces, está la necesidad de un componente de apoyo psicológico y médico.
Tenemos pocos datos sobre las pandemias y la reacción a las epidemias mundiales, porque hasta la fecha nunca ha habido una de esta magnitud que ponga de rodillas a todas las naciones al mismo tiempo.
Estudios anteriores de Blendon y Jeong (principalmente sobre las pandemias de SARS y EBOLA) también muestran que el miedo a no tener suministros de subsistencia, como alimentos o medicinas, ha sido la fuente de mayor estrés, causando a las personas ansiedad, ira y frustración, Emociones que en algunos casos siguieron estando presentes incluso hasta seis meses después del final del período de cuarentena, los datos recogidos entonces sugieren que es probable que durante el período de distanciamiento social se desarrollen trastornos fóbicos u obsesivos que permanecen mucho tiempo después del final de la epidemia.
Las investigaciones sobre las personas que habían estado en cuarentena debido a un posible contacto con el virus del SARS revelaron que, una vez finalizada la emergencia, el 54% de las personas aisladas evitaron toser o estornudar, el 26% evitaron los lugares cerrados y atestados de gente y el 21% evitaron todos los espacios públicos (Reynolds D.L., et al. 2008).
Un estudio a largo plazo relacionado, llevado a cabo después del período de cuarentena, mostró cambios de comportamiento para reducir el hipotético riesgo de infección, como lavarse las manos compulsivamente y evitar los lugares concurridos.
Además, un análisis del personal hospitalario que había estado en contacto con pacientes de SARS reveló que después del final del período de cuarentena (nueve días) se notificaron síntomas de estrés agudo, como ansiedad grave, irritabilidad, insomnio, falta de concentración y disminución de la productividad laboral (Bai Y., et al. 2004).
En cualquier caso, como han señalado los investigadores de “The Lancet”, esta investigación nos permite sacar algunas conclusiones útiles -aunque con algunas limitaciones, como veremos en el artículo sobre la calidad de vida en la cuarentena- para comprender y reducir el impacto psicológico de la cuarentena forzosa en las personas.
Una investigación publicada en 2004 mostró que 338 miembros del personal médico de Taiwán, en cuarentena durante la epidemia de Sars, encontraron trastornos agudos relacionados con el estrés y una mayor propensión a experimentar ansiedad e insomnio en los días inmediatamente posteriores al fin del aislamiento.
Pruebas de ello, también recogidas de otra investigación, publicada en 2013, que tenía a los niños y a sus padres bajo cuarentena u otras medidas de aislamiento.
Las investigaciones publicadas en 2004 mostraron que 338 miembros del personal médico de Taiwán, en cuarentena durante la epidemia de Sars, registraron trastornos de estrés agudo y una mayor propensión a experimentar ansiedad e insomnio en los días inmediatamente posteriores al fin del aislamiento.
Pruebas de ello, también recogidas de otra investigación, publicada en 2013, que tenía a los niños y a sus padres bajo cuarentena u otras medidas de aislamiento.
En las poblaciones analizadas después de días de cuarentena, “los estudios informan generalmente de síntomas psicológicos como trastornos emocionales, depresión, estrés, trastornos del estado de ánimo, irritabilidad, insomnio y signos de estrés postraumático”, escriben los investigadores del King’s College, que también trataron de comprender, a partir de la literatura disponible sobre el tema, si había características individuales o demográficas que “facilitan”, en cierto modo, la aparición de estos síntomas.
Aquí la evidencia reunida por el método científico es aún menos clara. Sin embargo, un punto firme parece ser que entre los sujetos más afectados se encuentran los médicos y el personal de los hospitales, así como los jóvenes.
Hay otro factor que influye en el pensamiento de que los individuos tienen una actitud despectiva hacia el asesoramiento de los científicos y los expertos en salud pública. La ciencia del comportamiento se ha ocupado de la reactividad psicológica, un concepto introducido ya en 1966 por el psicólogo social estadounidense Jack Brehm, que utiliza el término reactividad para describir una forma particular de reacción a las normas que amenazan o restringen ciertas libertades de acción. En sus palabras, la reactivación psicológica se refiere a la idea de que en situaciones en que las libertades individuales se reducen o corren el riesgo de reducirse, las personas parecen estar motivadas para recuperar esas libertades. Es decir, cuando se nos dice lo que debemos hacer o no hacer, una parte de nosotros se ve empujada a hacer lo contrario: popularmente esta actitud se resume en la frase “todo lo prohibido es deseable” (antiguo proverbio árabe).
La reactividad es la otra cara de la medalla de la conformidad y el cumplimiento, término que se utiliza para indicar el comportamiento de seguir las prescripciones y las indicaciones terapéuticas (los médicos también son muy conscientes de este problema, ya que se estima que el 50% de los pacientes no siguen correctamente las indicaciones terapéuticas). Ciertamente hay factores socioculturales e individuales que influyen en esta reactividad, por ejemplo la concepción del Estado como un bien común resultante de un contrato social que debe respetarse (países nórdicos) o el concepto de libertad individual que prevalece sobre todo (Estados Unidos).
En situaciones de estrés se inhibe la producción de serotonina en el cerebro, y la persistencia de esta condición durante mucho tiempo significa que los niveles mínimos de serotonina pueden no volver a la normalidad, con el consiguiente desarrollo de la depresión y la disminución del estado de ánimo.
Por lo tanto, es necesario reducir al mínimo las fuentes de estrés durante el día, ya que nuestro cuerpo y nuestra mente están inmersos las 24 horas del día en una situación que nuestro cerebro percibe como un riesgo y un peligro. La ínsula es el órgano responsable de esta percepción, así como de la elección del orden de preponderancia de los estímulos; durante los períodos de gran estrés o crisis (especialmente aquellos, como en este período, para los que no tenemos poder de acción) permanece constantemente ” encendida “. Por lo tanto, es bueno no sobrecargarla con información excesiva, a menudo de nociones que no son reales o relevantes, pues de lo contrario cede rápidamente, mucho antes de que termine la cuarentena impuesta.
Los métodos útiles para manejar este tipo de estrés son los que devuelven al cerebro a un estado de DMN (Default Mode Network), es decir, de “pasividad” que se activa cuando el cerebro está en reposo, o realiza algo mecánico como conducir o cocinar; es un estado de reposo del cerebro que se tiene cuando deja de concentrarse en las condiciones de falta de atención. Es muy útil practicar la meditación, leer, ordenar, para permitir que el cerebro entre en este modo y permitirle una relajación general.
Temas que trataremos con más detalle en el próximo artículo (Cómo mejorar la calidad de vida: cuarentena y neurociencia).
Fuente: http://www.lucreziabutera.com/
