Los cuidadores son aquellas personas que proporcionan ayuda a otra persona que necesita atención y cuidados, porque lamentablemente no son autosuficientes. La persona que recibe los cuidados puede ser un adulto – a menudo un padre o un cónyuge – o un niño con una gran necesidad de cuidados. La mayoría de los cuidadores son miembros de la familia, otras veces se les paga para que cuiden a la persona necesitada.
¿Cuáles son sus deberes?
Compran comida y cocinan, limpian la casa, pagan las facturas, ayudan con las medicinas, ayudan a la persona a ir al baño o a bañarse y a vestirse, ayudan a la persona a comer y a menudo proporcionan asistencia emocional y ayuda para organizar el día.
Las personas que necesitan ayuda son personas que a menudo sufren de enfermedades generalmente crónicas o degenerativas crónicas. Una condición crónica es una enfermedad que dura mucho tiempo o que no desaparece. Algunos ejemplos de enfermedades crónicas son el cáncer, los efectos de los derrames cerebrales, la esclerosis múltiple, la artritis, la diabetes, la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Piensa en cuidar a alguien con problemas neurológicos como la enfermedad de Alzheimer, puede ser particularmente difícil proporcionar un cuidado continuo.
El cuidado es pesado y los cuidadores de personas con enfermedades crónicas o necesidades especiales a menudo se sienten estresados y cansados: ¡están “de guardia” las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y no tienen descanso!
Como cuidador, ¿corro el riesgo de tener problemas de salud?
Sí. Porque ser un cuidador es tan difícil que tu salud podría verse afectada. Es posible que te sientas estresado o abrumado por ser un cuidador. Puede que te encuentres con que pasas la mayor parte del tiempo cuidando de los demás, pero descuidas tu salud. Algunas de las tareas de ser un cuidador, como levantar o lavar a un ser querido, pueden suponer una carga para tu cuerpo. Ser un cuidador a veces puede significar que no se puede encontrar tiempo para ir al médico. Todas estas cosas pueden afectar negativamente a tu salud emocional, mental y física.
¿Qué problemas de salud corro riesgo de padecer?
Los estudios demuestran que si usted es un cuidador tiene un mayor riesgo de padecer los siguientes problemas de salud:
Uso indebido de alcohol, tabaco y drogas
Trastornos de ansiedad
Cáncer
Diabetes
Enfermedades cardíacas, como la hipertensión, el colesterol alto y el ataque cardíaco
Acidez y gastritis
Infecciones
Obesidad
Dolores, como dolores musculares o articulares y dolores de cabeza
Estrés y depresión
Como cuidador, ¿qué puedo hacer para cuidar de mi salud?
Los siguientes consejos son algunas de las cosas que puede hacer para asegurarse de que te mantienes lo más saludable posible mientras cuidas de una persona enferma.
¡Haz de tu bienestar una prioridad! Puede que sientas que tienes que “hacerlo todo”, sin importar la carga que tengas o la petición de la persona a la que cuidas. Por eso no puedes cuidar de los demás si no te cuidas a ti mismo. Tómate un tiempo de tu día:
Ten una dieta equilibrada: Esto puede ser más fácil de lo que usted piensa porque podría compartir sus comidas con la persona a la que cuida, que también necesitará comer alimentos equilibrados y saludables.
Aumenta tu energía: Si te falta sueño, toma una siesta cuando quieras. Si no puedes dormir porque la persona a la que cuidas está deambulando o inquieta por la noche (esto es común en las personas que tienen demencia), lee “Cuidar a un pariente que tiene demencia” para obtener consejos sobre cómo tratar este problema y otros problemas de comportamiento.
Ejercicio: 30 a 60 minutos de ejercicio 4 a 6 veces a la semana pueden darte más energía, reducir el estrés y mejorar tu estado de ánimo. Si la persona que está siendo cuidada es cooperativa, también puede pensar en caminar o encontrar otro tipo de ejercicio para hacer con ella.
Controla tu estrés: Su salud emocional puede afectar a su salud física. Para consejos sobre cómo manejar el estrés, lea “Estrés del cuidador”.
Evite el alcohol, el tabaco y otros medicamentos: Puede parecer que te ayudan a sentirte mejor durante un corto período de tiempo, pero pueden afectar a tu sueño y causar problemas de salud si los usas con regularidad. Si tienes problemas para limitar la cantidad que bebes o para dejar de fumar, habla con tu médico de cabecera.
Pide una consulta: Si crees que tiene un problema físico o emocional, asegúrate de consultar a tu médico de cabecera lo antes posible. Tu salud y bienestar son importantes.
Visita a tu médico para que te haga chequeos regulares: Aunque no creas que estés enfermo, es importante que visites a tu médico para que te haga revisiones periódicas. Tu médico puede ayudarte a mantenerte sano proporcionando servicios preventivos. Los servicios preventivos incluyen pruebas y exámenes de salud, vacunas y consejos de salud apropiados para su edad, sexo e historial médico y familiar. Estos servicios ayudan a prevenir la enfermedad y le ayudarán a detectar la condición médica que pronto tendrá.
Tómate un descanso del trabajo del Caregiving: Acepta que hay un límite a lo que puedes hacer como “cuidador”. Reconoce cuando te sientas abrumado o físicamente incapaz de completar una tarea y pide ayuda para cuidar de tu ser querido. Planifica cuando necesites ayuda creando una lista de personas que estén dispuestas a ayudar. Esta lista puede incluir a los miembros de la familia, amigos y cuidadores temporales. En tu lista, incluye números de teléfono, horarios en los que las personas estén disponibles y las actividades que se sienten más cómodas de hacer. Mantén siempre una copia de la lista contigo cuando estés fuera de casa y necesites pedirle ayuda a alguien. O bien, busca servicios comunitarios como la atención médica en el hogar, el cuidado de ancianos, el cuidado de relevo y los servicios de entrega de comidas o de transporte.
